कार्बन फ़ुटप्रिंट, किसी व्यक्ति या अन्य इकाई (जैसे भवन, निगम, देश, आदि) की सभी गतिविधियों से जुड़ी कार्बन डाइऑक्साइड (सीओ2) उत्सर्जन की मात्रा। इसमें प्रत्यक्ष उत्सर्जन शामिल है, जैसे कि विनिर्माण, हीटिंग और परिवहन में जीवाश्म ईंधन के दहन के परिणामस्वरूप होने वाले उत्सर्जन, साथ ही उपभोग की गई वस्तुओं और सेवाओं से जुड़ी बिजली का उत्पादन करने के लिए आवश्यक उत्सर्जन। इसके अलावा, कार्बन पदचिह्न अवधारणा में अक्सर अन्य ग्रीनहाउस गैसों, जैसे मीथेन, नाइट्रस ऑक्साइड, या क्लोरोफ्लोरोकार्बन (सीएफसी) का उत्सर्जन भी शामिल होता है।
कार्बन फ़ुटप्रिंट अवधारणा पारिस्थितिक फ़ुटप्रिंट के पुराने विचार से संबंधित है और विकसित हुई है, यह अवधारणा 1990 के दशक की शुरुआत में कनाडाई पारिस्थितिकीविज्ञानी विलियम रीस और ब्रिटिश कोलंबिया विश्वविद्यालय में स्विस में जन्मे क्षेत्रीय योजनाकार मैथिस वाकेरनागेल द्वारा आविष्कार की गई थी। पारिस्थितिक पदचिह्न किसी गतिविधि या जनसंख्या को बनाए रखने के लिए आवश्यक भूमि का कुल क्षेत्रफल है। इसमें पर्यावरणीय प्रभाव शामिल हैं, जैसे पानी का उपयोग और खाद्य उत्पादन के लिए उपयोग की जाने वाली भूमि की मात्रा। इसके विपरीत, कार्बन फुटप्रिंट को आमतौर पर वजन के माप के रूप में व्यक्त किया जाता है, जैसे कि प्रति वर्ष टन CO2 या CO2 समकक्ष।
