1940 के दशक के बाद से फ्रैकिंग की तकनीक का उपयोग किया गया है, जब गैसोलीन और कच्चे तेल जैसे तरल पदार्थों को उनके प्रवाह दर को बढ़ाने के उद्देश्य से मध्य और दक्षिणी संयुक्त राज्य अमेरिका में खराब प्रदर्शन करने वाले गैस और तेल कुओं में इंजेक्ट किया गया था। अगले दशकों में, तकनीकों में सुधार किया गया था, उदाहरण के लिए, उपचारित पानी पसंदीदा फ्रैक्चरिंग माध्यम बन गया, और बारीक ग्रेडेड रेत या सिंथेटिक सामग्रियों को फ्रैक्चर को खोलने के लिए "प्रोपेंट" के रूप में अपनाया गया। हालांकि, फ्रैकिंग ने 1990 के दशक तक अपने वर्तमान आधुनिक चरण में प्रवेश नहीं किया, जब नए स्टीयरेबल ड्रिल बिट मोटर्स और इलेक्ट्रॉनिक टेलीमेटरिंग उपकरणों के उपयोग ने ऑपरेटरों को बोरहोल ड्रिलिंग को निर्देशित करने और फ्रैक्चरिंग प्रक्रिया को बड़ी सटीकता के साथ मॉनिटर करने की अनुमति दी। कुछ ही समय बाद, प्राकृतिक गैस के लिए अनुकूल एक बाजार उच्च कच्चे तेल की कीमतों और पर्यावरणीय नियमों द्वारा बनाया जाने लगा, जिसने तेल और कोयले के जलने को हतोत्साहित किया। इन स्थितियों के जवाब में, डेवलपर्स ने तथाकथित अपरंपरागत गैस जलाशयों-रॉक संरचनाओं को खोलना शुरू कर दिया, जो पहले अविकसित छोड़ दिए गए थे, क्योंकि पुराने उत्पादन विधियों के तहत, उन्होंने उनमें निहित गैस को धीरे-धीरे या बहुत कम मात्रा में लाभदायक होने के लिए जारी किया।
अपरंपरागत जमा से गैस में कोयला बेड मीथेन (जोड़ों में स्थित गैस और कोयला सीम के फ्रैक्चर), "तंग गैस" (गैस अपेक्षाकृत अभेद्य बलुआ पत्थर या चूना पत्थर की संरचनाओं में बंद), और शेल गैस (घने माइक्रोप्रोरस शैल्स में शामिल गैस) शामिल हैं। इन सभी गैसों को पुनर्प्राप्त करने के लिए फ्रैकिंग का उपयोग किया गया है, लेकिन शेल गैस को पुनर्प्राप्त करने में सबसे प्रमुख रूप से अभ्यास किया गया है।
